La etapa de Ja Morant en Memphis ha llegado oficialmente a su fin. Uno de los movimientos mas impactantes de este verano, los Portland Trail Blazers se hacen con los servicios del base Ja Morant a cambio de Jerami Grant y Kris Murray, apostando por traer de vuelta uno de los jugadores con mayor talento de la NBA, pese a las dudas que han rodeado su carrera en las últimas temporadas.
Desde el punto de vista de Portland, realizan este movimiento buscando una estrella capaz de elevar el techo competitivo del equipo, y si Morant logra mantenerse sano y dejar atrás ciertos comportamientos fuera de la pista, puede volver a ser un jugador All-NBA.
Su explosividad, su manera de finalizar frente al aro y capacidad de crear juego, ofrece a Portland un perfil diferencial que pocos equipos pueden incorporar sin hacer una oferta mucho mayor. El riesgo, sin embargo, es evidente: Morant a penas ha tenido continuidad en las últimas temporadas debido a problemas, tanto físicos como fuera de la pista, por tanto, el equipo de Oregón, apuesta por un jugador cuyo rendimiento está rodeado de incertidumbre.
Un nuevo capítulo en Memphis Grizzlies
Para Memphis, en cambio, el movimiento tiene un significado más profundo que el simple intercambio de jugadores. La salida de Ja Morant representa el final de un proyecto que convertía a los Grizzlies en uno de los equipos más prometedores de la Conferencia Oeste. Después de las salidas de Desmond Bane y Jaren Jackson Jr., Morant era la última pieza del trio que parecía destinado a dar guerra por el campeonato en los próximos años. Con su marcha, el proyecto se desvanece por completo, el núcleo de jóvenes que ilusionó a la franquicia, y que por diferentes motivos (lesiones, decisiones deportivas y problemas extradeportivos), nunca llego a alcanzar el nivel que a muchos nos hubiese gustado ver.
A cambio, Memphis recibe a un sólido jugador como Jerami Grant, capaz de aportar experiencia, defensa y puntos desde el primer partido de temporada, además de un Kris Murray que todavía puede evolucionar como jugador de rotación. No se trata de un intercambio que meta a los Grizzlies en la pelea por el anillo, más bien, pensando en iniciar una nueva etapa con un vestuario más estable y una mayor flexibilidad de cara al futuro.
Juego exterior sobrecargado
La llegada de Ja Morant a Portland Trail Blazers pone en duda el reparto de balón sobre el juego exterior, ahora cuenta con una rotación por fuera del perímetro con jugadores como: Damian Lillard, Jrue Holiday, Scoot Henderson e incluso Deni Avdija, un alero con mucho balón en sus manos y gran capacidad para generar juego el mismo desde el bote. Ahora, tanto el cuerpo técnico, como el equipo deberá trabajar en definir los roles de cada jugador. Lo más seguro es que la plantilla está lejos de estar cerrada del todo y no sería extraño que Portland se mueva en el mercado y alguno de los nombres mencionados antes empiece la temporada en un equipo diferente.
Como ocurre con todos los traspasos, el ganador no está claro y lo conoceremos con el paso de los años. Portland apuesta por recuperar la mejor versión de un ex All Star y competir por el campeonato lo antes posible, mientras que Memphis toma la decisión de cerrar un capítulo que prometía marcar una época, pero que terminó antes de lo esperado.