Los New York Knicks son campeones y eso lo cambia todo. No solo para ellos, sino para el jugador que durante meses quiso ser uno de ellos.
Jalen Brunson anotó 45 puntos anoche en San Antonio y cerró 53 años de sequía en el Madison Square Garden. Nueva York celebra su primer anillo desde 1973. Pero mientras la espuma del champagne todavía cae sobre Broadway, hay una historia paralela que empieza a llamar la atención de la NBA: ¿Que camiseta vestirá Giannis Antetokounmpo la temporada que viene?
El problema de Milwaukee: demasiado tiempo, poco margen
Los Bucks llevan meses con un problema entre manos que no han sabido resolver. Giannis supuestamente les comunicó con claridad que quería marcharse. El co-propietario Jimmy Haslam fijó el Draft del 23 de junio como fecha preferente para cerrar un traspaso. Y sin embargo, la franquicia esperó, especuló y aguardó a ver qué pasaba con las Finales antes de pedir ofertas definitivas a los equipos interesados.
La lógica era razonable: si los Knicks perdían el título, quizá volvían a la mesa por Giannis. Pero los Knicks no perdieron. Y ahora Milwaukee tiene nueve días para mover al mejor jugador de su historia con menos capacidad de negociación de la que tenía en febrero.
El contrato tampoco ayuda. Giannis tiene una temporada garantizada más y después una opción de jugador a casi 63 millones para 2027-28. Cualquier equipo que lo adquiera sabe que, si no convence al griego, puede marcharse gratis dentro de dos veranos. Eso baja el precio que los Bucks pueden exigir. Cada semana que pasan sin cerrar el trato, pierden poder de negociación.
La carrera actual: Miami sigue al frente, pero Boston asusta
Hay dos protagonistas reales en este mercado ahora mismo.
Miami Heat llevan tiempo preparados. Según Jake Fischer de The Stein Line, su oferta está sobre la mesa desde hace días: Tyler Herro, Kel’el Ware y Jaime Jacquez Jr. como jugadores, más el pick número 13 del Draft de este año y futuras primeras rondas en 2029 y 2031. Pat Riley quiere a Giannis. Giannis ha mostrado interés en Miami. Sobre el papel, es la operación más limpia.
El problema para los Heat es Boston. Los Celtics han entrado en escena en los últimos días con una fuerza que nadie esperaba del todo. Según el insider Kevin O’Connor, Boston está haciendo llamadas y está dispuesto a incluir a Jaylen Brown en el paquete, algo que ningún otro equipo puede igualar en términos de calidad individual. Si los Celtics se lanzan de verdad, su oferta supera con creces lo que Miami puede poner encima de la mesa. La incógnita es si Brad Stevens está dispuesto a dinamitar la dupla Brown-Tatum para reconstruir en torno a un jugador a un año de ser agente libre.
Giannis, por su parte, ha mostrado interés en ambos destinos. Con los Knicks fuera del tablero, son ellos dos los que mandan.
¿Y los Knicks? Campeones e irónica coartada
Durante meses, Karl-Anthony Towns tuvo que convivir con los rumores que le colocaban como moneda de cambio en cualquier operación hacia Milwaukee. Sin extensión de contrato, con su futuro en el aire, Towns aguantó la presión. Anoche cerró las Finales con dos partidos decisivos y un anillo en el dedo.
La historia se escribe sola: el equipo que mejor encajaba con Giannis, el único destino que el propio jugador había señalado públicamente, acaba de demostrar que no lo necesita. Y Towns, el jugador que debía ser sacrificado para traerlo, es ahora un campeón de la NBA.
Los Knicks no van a ir a por Giannis. Sería una incoherencia deportiva y económica desmontar el núcleo que acaba de ganar el título para ir a por un jugador con un año de contrato garantizado. Y esto Milwaukee lo sabe.
Nueve días
El Draft es el 23 de junio. Los Bucks quieren que el asunto esté resuelto para entonces, entre otras cosas porque varios de los equipos interesados tienen picks en esa primera ronda y Milwaukee prefiere hacerse con ellos antes de que sean elegidos por otras franquicias.
El escenario más probable a día de hoy apunta a Miami como destino final, con Boston como amenaza real si finalmente decide apostar fuerte. Hay nombres secundarios en la ecuación como Orlando con Banchero, Cleveland con Mobley o incluso Portland, pero ninguno tiene el peso suficiente para superar a los dos favoritos.
Lo que sí es seguro es que el mercado empieza ahora de verdad. Los Knicks cerraron las Finales y abrieron el telón del verano. Giannis Antetokounmpo, el hombre que durante 13 temporadas fue Milwaukee, tiene nueve días para saber que le depara el destino.